트라우마, 나를 괴롭히는 과거의 상처를 극복하는 방법

 언제나 평온하게 지낼 수 있다면 좋겠지만, 살아가다보면 힘든 일들이 정말 많습니다. 예기치 못한 사고, 가족 간의 갈등, 학업, 직장 문제 등 내 의지만으로는 풀리지 않는 일들이 많은데요. 이런 기억들이 나를 계속 따라다니는 괴로운 트라우마가 된다면, 우리는 어떻게 대처해야 할까요?

 

 오늘은 트라우마에는 어떤 증상들이 있는지, 그리고 트라우마를 극복하려면 어떻게 하는 것이 좋을지 알아보겠습니다.

 

나의 일상을 잠식해버리는 과거의 트라우마

 

1. 트라우마 증상

 

 트라우마는 극도의 스트레스를 받는 사건을 경험한 이후에 나타날 수 있습니다. 그 예로는 가정 불화, 어린 시절 부모의 부적절한 훈육 방식, 학교에서의 따돌림, 직장 내 괴롭힘, 연인 간의 폭력 등이 있습니다. 이외에도 뉴스에서 간접적으로 접하는 사회적 사건들도 개인에 따라서는 트라우마가 될 수 있습니다.

 

 트라우마 증상은 사람마다 각기 다르게 나타날 수 있으며, 때로는 사건 발생 후 수 주, 수 개월, 심지어 수 년이 지나서야 나타날 수도 있습니다. 이러한 증상들이 한 달 이상 지속되면 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 진단될 수 있습니다.

 

 

1) 심리적 증상
① 회피

 트라우마와 관련된 사람과 물건, 장소 등을 피하려는 경향이 있습니다. 그 때 그 일과 관련된 것들을 접하면, 다시 모든 기억이 그 당시의 과거로 돌아간 것처럼 생생하게 떠오르기 때문입니다. 이러한 트라우마의 재경험때문에 심리적으로 위축되어 일상 활동에서도 이전보다 소극적인 모습을 보일 수 있습니다.

② 회상 (플래시백)

 트라우마의 기억을 자꾸 떠올리게 됩니다. 그 때의 기억에 관한 악몽을 꾸거나, 의도하지 않아도 그 기억을 자꾸 곱씹게되어 큰 스트레스를 받습니다.

③ 몸과 마음의 예민함

 작은 일에도 잘 놀라고, 심리적으로 늘 긴장되어 있습니다. 긴장으로 인해 몸이 경직되어 근육통을 느끼기도 합니다.

④ 인간관계에 무관심

 더 이상 상처받지 않기 위해 사람들과의 관계를 멀리하는 경향이 있습니다. 

⑤ 불안정한 감정 상태

 슬프고 우울한 감정과 계속되는 불안한 감정으로 인해 안절부절 못합니다.

⑥ 집중력 저하

 일상적인 활동이나 업무에 집중하기 어려운 집중력 저하 증상을 겪습니다.

⑦ 죄책감

 트라우마 사건에 대한 죄책감을 느끼며 자책을 하기도 합니다. 자기 잘못이 아닌 문제도 '그 때 이렇게 했으면 이런 결과가 나오지 않았을 텐데' 하는 생각을 반복하는 경우가 많습니다.

 

 

2) 신체적 증상
① 수면 장애

 불면증이나 지나치게 잠을 자는 등 수면 패턴의 변화가 생길 수 있습니다.

② 만성 피로

 아무리 쉬거나 잠을 자도 나아지지 않는 극심한 피로감을 느낄 수 있습니다. 

③ 두통 및 신체 통증

 오랜 기간 스트레스를 받으면 두통을 겪을 수 있고, 식은땀과 병명이 명확히 진단되지 않는 원인을 알 수 없는 몸의 통증이 발생할 수 있습니다. 

④ 소화 문제

 스트레스로 인해 소화 불량, 복통 등 소화 기능의 문제가 발생할 수 있습니다.

⑤ 면역 체계 약화

 면역력이 약해져 자주 아프고 질병 감염에 취약해질 수 있습니다. 

 

 

3) 행동적 증상
① 약물 남용

 알코올이나 마약과 같은 약물로 스트레스를 완화하려는 행동을 보일 수 있습니다.

② 자해 행위

 스트레스나 고통을 해소하기 위해 자신의 몸을 해치는 행위를 할 수 있습니다.

③ 위험한 행동

 과속 운전이나 위험하고 극단적인 행동을 하는 등 자기 파괴적인 행동을 보이기도 합니다.

 

 

 

2. 트라우마를 극복하는 방법

1) 몸과 마음의 충분한 휴식

 나를 괴롭게 했던 것들과 거리를 두고 충분히 휴식하는 것이 좋습니다. 그 일을 빨리 잊으려고 하면 할 수록 오히려 트라우마의 경험을 반복할 확률이 높습니다. 또한 트라우마를 잊기 위해 일부러 몸을 혹사한다거나, 술을 지나치게 마시는 등의 행위는 오히려 정신을 피폐해지게 만듭니다. '내가 정말 큰 일을 겪었고 그래서 지금 마음이 많이 아프다'는 사실을 받아들이고, 정말 괜찮아져서 일상으로 돌아갈 수 있을 때까지 충분히 쉬어야 합니다. 그동안 미뤄왔던 취미 활동이나 관심사에 관한 활동을 하며 나의 몸과 마음에 충분한 휴식을 주세요.  

 

2) 건강한 생활 습관

 푹 자고 일어나서 햇빛도 쬐고, 창문을 열고 바깥의 신선한 공기도 느껴보세요. 그리고 좋아하는 음식도 먹고, 가까운 곳에 산책을 나가서 자연을 만끽해보세요. 새를 관찰하는 것도 스트레스를 해소하는 데에 도움이 됩니다. 트라우마를 잊으려고 일부러 애쓰지 말고, 이렇게 기본적인 건강한 생활 습관을 만드는 것이 중요합니다. 몸이 건강해지면 마음에도 힘이 생기기 때문에 극복하고 다시 일어설 의지를 다질 수 있습니다. 

 

3) 주변 사람들의 지지와 사랑

 트라우마를 겪고 있는 사람에게는 주변 사람들의 지지와 사랑이 큰 도움이 됩니다. 특별한 조언을 해 주지 않아도 괜찮습니다. 힘든 시기를 극복하고 다시 일어날 수 있도록 이야기도 들어주고, 그저 곁에 있어주는 것만으로도 의지가 됩니다.

 

4) 비슷한 경험을 한 사람들과의 교류

 비슷한 경험을 한 사람들과 이야기하는 것도 도움이 됩니다. 트라우마는 혼자서는 극복하기가 정말 어렵습니다. 다른 사람들과 경험을 나누고 공감하며 함께 이겨낼 수 있습니다. 오프라인 모임이 부담스럽다면, 관련 카페 등 온라인 커뮤니티로도 나와 비슷한 사람들과 이야기를 나눌 수 있습니다.

 

5) 전문가에게 도움 요청

 트라우마를 겪고 있다면, 하루 빨리 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 트라우마를 방치하면 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 발전할 위험이 높습니다. 심리상담사, 정신건강의학과 전문의는 개인별 상황에 적합한 치료 방법을 제안할 수 있습니다. 헤어나오기 힘든 우울증과 심한 불안 장애로 이어지기 전에 전문가에게 꼭 도움을 요청하세요.

 

 

트라우마 극복을 위한 충분한 휴식과 마음 안정

 

 

 

 트라우마를 외면하거나 억지로 잊으려고 하는 것은 오히려 역효과가 날 수 있습니다. 트라우마를 극복하기 위해서는 마음 속에서 울고 있는 나 자신을 위로하고 다독이는 시간들이 필요합니다. 충분히 쉬고, 다시 일어나봅시다. 살아있고, 삶을 포기하지 않는 한 극복하고 나아갈 수 있습니다!

 

 

 

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